Diputada propone declarar la Cordillera Septentrional libre de minería metálica

La diputada de Fuerza del Pueblo, Llaniris Espinal, sometió ante la Secretaría Legislativa un proyecto de ley que busca declarar la Cordillera Septentrional como territorio libre de minería metálica y proteger sus cuencas hidrográficas, con el objetivo de preservar una de las principales reservas de agua y biodiversidad de República Dominicana.

La iniciativa plantea la prohibición definitiva de las actividades de prospección, exploración, explotación, extracción y procesamiento de minerales metálicos en toda la Cordillera Septentrional, comprendida desde Montecristi hasta la bahía de Samaná, incluyendo sus cuencas hidrográficas y los ecosistemas asociados.

Propone declarar la zona Patrimonio Natural

El proyecto también contempla declarar la Cordillera Septentrional como Patrimonio Natural de la República Dominicana, con el propósito de fortalecer su protección ambiental.

Asimismo, prohíbe el uso de sustancias químicas asociadas a la minería metálica, como cianuro, mercurio y ácido sulfúrico, además de impedir la construcción de presas de colas y otras infraestructuras destinadas al almacenamiento de desechos mineros dentro del área protegida.

Contempla sanciones penales y económicas

La propuesta establece que el incumplimiento de estas disposiciones será considerado un delito ambiental grave.

En ese sentido, las personas físicas o los directivos de personas jurídicas responsables podrían enfrentar penas de prisión de seis a veinte años, además de multas equivalentes a entre 10,000 y 50,000 salarios mínimos, sin perjuicio de la obligación de restaurar los ecosistemas afectados.

Revocaría concesiones mineras vigentes

Otro de los aspectos contemplados en el proyecto es que, una vez la ley entre en vigor, quedarían sin efecto todas las licencias, permisos y concesiones de exploración o explotación de minería metálica ubicadas total o parcialmente dentro del perímetro de la Cordillera Septentrional.

La iniciativa también prohíbe la renovación o prórroga de esas concesiones en el futuro.

La propuesta surge en un contexto de conflictos socioambientales

El proyecto legislativo se presenta en medio de un escenario marcado por años de movilizaciones sociales y debates sobre el desarrollo de proyectos mineros en distintas zonas del país.

Comunidades, organizaciones ambientalistas, iglesias y representantes de sectores productivos han expresado su preocupación por los posibles efectos que la minería metálica podría tener sobre las fuentes de agua, la biodiversidad y las actividades agrícolas que dependen de las cuencas hidrográficas de la Cordillera Septentrional.

Entre los antecedentes citados en el debate figura la oposición generada por el proyecto minero Romero, en la provincia de San Juan, así como las discusiones sobre posibles actividades de exploración en zonas montañosas de la región del Cibao.

En provincias como Santiago, Espaillat, Puerto Plata, Hermanas Mirabal y María Trinidad Sánchez, distintas organizaciones han realizado marchas, vigilias y otras manifestaciones para solicitar que el Estado descarte el desarrollo de minería metálica en la Cordillera Septentrional.

Los grupos ambientalistas sostienen que esta formación montañosa alberga importantes ríos y acuíferos que abastecen de agua potable y de riego a miles de familias, por lo que consideran que la explotación minera a gran escala podría representar riesgos para esos ecosistemas.

El proyecto de ley deberá ahora agotar el proceso legislativo correspondiente en el Congreso Nacional para su conocimiento, discusión y eventual aprobación.