La lucha contra el cambio climático está transformando la forma en que el mundo produce y consume energía. En este proceso, conocido como transición energética, los minerales se han convertido en recursos estratégicos. Esto ha abierto un nuevo debate sobre el papel de la minería en el desarrollo sostenible y en la economía global.

¿Qué es la transición energética?

La transición energética es el proceso mediante el cual los países cambian de sistemas basados en combustibles fósiles —como petróleo, carbón o gas— hacia fuentes de energía más limpias y renovables, como la solar, eólica o hidroeléctrica.

En palabras sencillas, significa producir energía con menos emisiones de carbono para enfrentar el cambio climático.

Sin embargo, este cambio tecnológico necesita grandes cantidades de minerales para fabricar baterías, turbinas eólicas, redes eléctricas y vehículos eléctricos. Por eso, la minería se ha vuelto una pieza clave en esta transformación global.

Por qué los minerales son esenciales para la energía limpia

Las tecnologías de energía limpia requieren más minerales que los sistemas tradicionales.

Según el informe “Minerals for Climate Action” del Banco Mundial (2020), la demanda de minerales como litio, cobre, níquel, grafito y cobalto podría multiplicarse significativamente hacia 2050 en escenarios de descarbonización global.

De manera similar, la Agencia Internacional de Energía (IEA) señala que:

“Un vehículo eléctrico requiere aproximadamente seis veces más minerales que un automóvil convencional”.

Además, tecnologías como las turbinas eólicas marinas utilizan grandes cantidades de cobre y níquel para su funcionamiento.

Esto significa que, aunque la transición energética reduce emisiones, aumenta la necesidad de minerales.

América Latina: una región clave en la nueva economía energética

La región latinoamericana tiene un papel estratégico en esta transformación.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) señala que América Latina posee:

• 58 % de las reservas mundiales de litio, fundamental para baterías.

• importantes reservas de cobre y níquel.

• alto potencial para integrarse en cadenas de valor de baterías y tecnologías limpias.

Según la CEPAL (2023), la transición energética redefine la soberanía sobre los recursos naturales, ya que los países no solo deben extraer minerales, sino también aprovechar su valor en las cadenas industriales globales.

El caso de la República Dominicana

Aunque la República Dominicana no es un gran productor de minerales críticos como litio, sí posee recursos minerales relevantes.

Entre los proyectos más importantes están:

• Mina Pueblo Viejo, uno de los mayores yacimientos de oro de América Latina.

• operaciones históricas de ferroníquel, vinculadas al níquel.

De acuerdo con el Banco Central de la República Dominicana, la minería metálica ha representado entre 1 % y 2 % del Producto Interno Bruto (PIB) y ha sido uno de los principales rubros de exportación del país en años recientes.

Por su parte, el Ministerio de Energía y Minas señala que el país busca fortalecer la institucionalidad del sector y promover exploración responsable y sostenible.

El componente ambiental: condición indispensable

La transición energética también plantea desafíos ambientales.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) advierte que la extracción de minerales necesarios para tecnologías limpias debe cumplir estándares ambientales y sociales rigurosos, incluyendo participación comunitaria y protección de ecosistemas.

En la República Dominicana, la Ley 64-00 sobre Medio Ambiente y Recursos Naturales establece requisitos como:

• evaluaciones de impacto ambiental

• licencias ambientales previas

• medidas de mitigación y compensación

Estas herramientas buscan asegurar que la minería se desarrolle con responsabilidad ambiental.

Gobernanza fiscal: cómo aprovechar los recursos

El valor estratégico de los minerales también plantea desafíos de política económica.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) recomienda que los países productores diseñen regímenes fiscales sólidos que permitan:

• capturar una parte justa de las rentas mineras

• administrar ingresos de forma transparente

• crear fondos de estabilización para enfrentar la volatilidad de precios

Estas medidas son clave para transformar los recursos naturales en desarrollo económico sostenible.

Riesgos y oportunidades de la nueva demanda minera

Los organismos internacionales identifican un conjunto de oportunidades y desafíos asociados al auge de los minerales energéticos.

Oportunidades

• mayor demanda global de minerales

• incremento de ingresos fiscales

• atracción de inversión extranjera

• oportunidades de diversificación económica

Riesgos

• conflictos socioambientales

• presión sobre ecosistemas sensibles

• volatilidad de precios internacionales

• dependencia excesiva de exportaciones primarias

Por eso, la CEPAL insiste en que la región debe avanzar hacia mayor valor agregado y mejor gobernanza de sus recursos.

La transición energética global no elimina la minería; la vuelve más estratégica que nunca. Las tecnologías limpias que permitirán reducir las emisiones de carbono dependen en gran medida de minerales extraídos de la tierra.

Para países como la República Dominicana, esto representa una oportunidad económica, pero también una responsabilidad ambiental y social.

La conversación necesaria no es simplemente si la minería debe existir o no. La verdadera pregunta es cómo gestionarla de manera responsable, con reglas claras, transparencia, protección ambiental y beneficios reales para las comunidades.

Solo así la minería podrá contribuir a los objetivos de desarrollo sostenible y a la lucha global contra el cambio climático.