República Dominicana es reconocida por su diversidad mineral, que la posiciona como un importante productor en la región del Caribe y Centroamérica. Desde metales preciosos hasta recursos industriales, la minería ha impulsado el desarrollo económico del país y genera empleos, exportaciones y divisas fundamentales para su estabilidad fiscal.

Durante 2024, el Ministro de Energía y Minas informó que las exportaciones de productos minerales alcanzaron US$1,712.7 millones. Las recaudaciones fiscales del sector minero totalizaron RD$18,000 millones (U$312 millones).

Oro y plata

El oro y la plata son los principales productos mineros dominicanos. Según la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas (EITI) y el Ministerio de Energía y Minas (MEM), la producción nacional de oro pasó de 17,131 onzas en 2010 a 739,313 onzas en 2022. Estos minerales se extraen principalmente en la mina Pueblo Viejo, ubicada en Sánchez Ramírez, operada por Pueblo Viejo Dominicana Corporation (PVDC), consorcio de Barrick y Newmont.

Solo de enero a agosto de 2024, según la Dirección General de Aduanas (DGA) y el Banco Central, las exportaciones de oro y plata ascendieron a US$899.5 millones (21 % más que en el mismo periodo de 2023, cuando fueron US$749.1 millones). Representan aproximadamente el 34.4 % del total de exportaciones de bienes del país.

El MEM destaca que el oro se utiliza para joyería, reservas internacionales y respaldo económico de los países, mientras que la plata tiene usos industriales relevantes en electrónica y fotografía. Además, la plata complementa el valor económico de la mina junto al oro.

Ferroníquel

Otro mineral de importancia es el ferroníquel, extraído por Falconbridge Dominicana (Falcondo) en Monseñor Nouel y La Vega. Su producción anual promedió 190,327 toneladas durante 2011–2022. Este mineral es fundamental para la fabricación de aceros inoxidables y aleaciones con alta resistencia a la corrosión, lo que lo convierte en un insumo clave para la industria global de construcción e infraestructura.

Cobre

La extracción de cobre en República Dominicana proviene principalmente de Pueblo Viejo y la mina Cerro de Maimón. Entre 2010 y 2016, la producción promedio fue de 10,015 a 11,777 toneladas anuales, aunque descendió a 6,096 toneladas en el período 2017–2022. El cobre es esencial en la industria eléctrica y electrónica por su alta conductividad, además de emplearse ampliamente en construcción, tuberías y aleaciones industriales.

Bauxita

Hasta 2015, la empresa DOVEMCO explotaba bauxita en la provincia Pedernales, con producciones cercanas a un millón de toneladas anuales, aunque cesó sus operaciones en 2017. Entre 2017 y 2022 se despacharon 17,375 toneladas de reservas almacenadas, y en 2022 se despacharon 104,158 toneladas. La bauxita es la principal fuente de aluminio, metal utilizado en la fabricación de aviones, automóviles y envases.

Zinc

La producción de zinc en el país se mantuvo estable en los últimos años, con un promedio de 10,470 toneladas entre 2021 y 2022. El zinc se usa principalmente para galvanizar otros metales como recubrimiento protector contra la corrosión, además de formar parte de aleaciones como el latón y aplicaciones en la industria química.

Minerales no metálicos y piedras preciosas

República Dominicana también produce minerales no metálicos, como caliza, yeso, arcillas, arenas sílicas, piedra caliza coralina y puzolana. Estos materiales se emplean en la producción de cemento, construcción, agricultura y decoración arquitectónica. Además, destacan piedras semipreciosas autóctonas como el larimar, exclusivo de Barahona y considerado piedra nacional, y el ámbar dominicano, valorado por su belleza y antigüedad geológica, ambos utilizados principalmente en joyería y artesanía.

Impacto económico de la minería

De acuerdo con el Ministerio de Energía y Minas y la EITI, las exportaciones mineras dominicanas alcanzaron USD 1,961.6 millones en 2022, reflejando un crecimiento de 19.7 % desde 2012. Los minerales metálicos más valiosos fueron el oro (71.3 % del total), seguido del ferroníquel (21.8 %) y otros minerales como plata, cobre, zinc y caliza que completan el restante porcentaje exportado.

El MEM destaca que estas exportaciones mineras han sido clave para la estabilidad cambiaria y fiscal del país, particularmente durante la pandemia, gracias a los ingresos generados por el oro, el cobre y el ferroníquel.

Ejemplos de proyectos nacionales

Entre los proyectos mineros más importantes se encuentra Pueblo Viejo, mina a cielo abierto que aporta aproximadamente el 2 % del PIB dominicano, con más de USD 2,600 millones en impuestos pagados entre 2013 y 2020 (eitird.mem.gob.do). Otro proyecto relevante es Cerro de Maimón, operado por CORMIDOM, que extrae oro, plata y cobre mediante minería subterránea con técnicas como cut-and-fill (eitird.mem.gob.do).

Asimismo, el país cuenta con proyectos de oro aluvial en exploración artesanal, respaldados por el MEM y organismos como la CEPAL para su formalización y sostenibilidad.

La República Dominicana posee un potencial mineral diverso, que incluye metales estratégicos para la industria internacional y minerales no metálicos indispensables para la construcción y joyería. Según el Ministerio de Energía y Minas y la EITI, este sector sigue siendo un motor de inversión, exportaciones y desarrollo económico sostenible para el país.

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