La minería en la República Dominicana: motor económico y desafío ambiental

La minería es la actividad dedicada a extraer minerales y recursos del subsuelo, como oro, plata, cobre, bauxita y otros minerales de valor económico. En palabras simples, consiste en “sacar del suelo lo que la naturaleza nos ofrece para transformarlo en productos útiles o comerciales”. Aunque es esencial para el desarrollo económico, la minería plantea retos ambientales y sociales que requieren regulación y responsabilidad.

En la República Dominicana, la minería ha sido un motor clave para la economía, generando empleo, inversión y desarrollo comunitario, pero también ha generado debates sobre sostenibilidad, gestión ambiental y bienestar de las comunidades cercanas a las explotaciones.

La importancia de la minería en la economía y la sociedad

La minería aporta al Producto Interno Bruto (PIB) nacional, genera divisas a través de exportaciones y crea empleo directo e indirecto. Según la Oficina Nacional de Estadística (ONE) , el sector minero representa aproximadamente el 1.2% del PIB dominicano, siendo una fuente relevante de ingresos para el Estado y las provincias donde se localizan las operaciones. Además, contribuye a la infraestructura local, formación laboral y programas de responsabilidad social.

Ejemplo destacado: Mina de Oro Pueblo Viejo

La mina de oro Pueblo Viejo , ubicada en Sánchez Ramírez, es la operación minera más relevante del país y un ejemplo de cómo la minería puede impactar positivamente a las comunidades locales.

Empleo directo y formación

• Fuerza laboral dominicana: En 2021, la mina empleaba alrededor de 2,500 personas, de las cuales el 97% eran dominicanos, y un 23% mujeres, promoviendo la inclusión de género.
• Capacitación y reclutamiento local: Barrick, en conjunto con Newmont, ofrece programas de inducción y formación para preparar a los residentes de la región y garantizar que puedan acceder a empleos en la mina.

Desarrollo comunitario

• Infraestructura: La empresa ha financiado la mejora de caminos, puentes y servicios básicos, beneficiando directamente a las comunidades cercanas.
• Emprendimiento local: Se ofrecen capacitaciones y asesorías para fortalecer negocios sostenibles en la provincia, fomentando un ecosistema empresarial local más.

Reasentamiento y responsabilidad social

• Proyecto de reasentamiento: Con la expansión de la mina, se ha desarrollado un programa de reubicación con una inversión superior a RD$20,000 millones , que incluye viviendas dignas, servicios básicos, educación, salud y oportunidades productivas para las familias afectadas.

Retos ambientales y sostenibles

A pesar de los beneficios económicos y sociales, la minería también plantea desafíos ambientales significativos. La extracción de minerales puede generar contaminación del agua y el suelo, deforestación y afectación de ecosistemas locales. Por ello, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MIMARENA) regula la actividad minera a través de licencias, estudios de impacto ambiental y auditorías, promoviendo prácticas responsables y mitigando riesgos.

La minería en la República Dominicana es un sector estratégico para el desarrollo económico, la generación de empleo y la inversión comunitaria. Sin embargo, requiere un equilibrio constante entre beneficio económico y responsabilidad ambiental y social. Fortalecer la supervisión ambiental, promover la inclusión de las comunidades locales y fomentar la sostenibilidad de las operaciones son pasos esenciales para que la minería siga siendo un motor de desarrollo sin comprometer los recursos naturales del país.